Gartenkunst. Künstlergärten. Sie sind kreatives Spielfeld und natürlicher Gegenentwurf, Ausdruck ihrer Epoche und erschaffen sich selbst stets von Neuem. Wie formuliert es Derek Jarman in einem Interview: „… gardening is entering into another time…“ Zeitsprünge begleiten auch den letzten Teil unserer Reise: bei dem Besuch einer mittelalterlichen Burgruine, eines Cottage aus dem 14. Jahrhundert, der Häuser von Virginia Woolf und Vanessa Bell in Sussex und der modernen Schaugärten der Royal Horticultural Society (RHS) in Wisley bei London.

 5. Tag: Scotney Castle und Alfriston Clergy House

Schloss und Burgruine von Scotney Castle gelten als eine der romantischsten Anlagen Englands. Im Frühjahr blühen in dem weitläufigen Gelände Rhododendren, Azaleen und zahlreiche Arten des Berglorbeers (Kalmia). Sie befindet sich ebenso im Besitz des National Trust wie Alfriston Clergy House, das als erstes Gebäude überhaupt 1896 von der gemeinnützigen Organisation erworben und restauriert wurde. Ein kleines Idyll mit Obstgarten und typischem Potager vor Fachwerk und Reetdach.

Burgruine mit Wassergraben, Scotney Castle, Lamberhurst, Kent

Schwertlilien vor Scotney Castle

Potager (Gemüsegarten) von Alfriston Clergy House, East Sussex

Anzuchttopf („forcer“) aus Ton, Alfriston Clergy House

6. Tag: Monk’s House und Charleston Farmhouse

Eine besondere Empfehlung, nicht nur für Literaturinteressierte, sind die Häuser und Gärten von Virginia Woolf und ihrer Schwester Vanessa Bell in Sussex. Sie waren über mehrere Jahrzehnte Wohnort und Treffpunkt von Künstlern und Intellektuellen der Bloomsbury Group. Und so wandelt man durch die gleichen Räume wie John Maynard Keynes, Leonhard Woolf, Lytton Strachey, Roger Fry oder E.M. Forster, bewundert farbig bemalte Möbel und Wände, gestaltete Textilien und Keramiken und steht am Ende einer inspirierenden Führung in Charleston fasziniert im lichtdurchfluteten Atelier der Künstler Vanessa Bell und Duncan Grant. Highly recommended! 

Bienenstöcke im Garten von Monk’s House, Rodmell, East Sussex

Büste von Virginia Woolf, Monk’s House

Rosen und Lupinen im Garten von Monk’s House

Charleston Farmhouse, Firle, East Sussex © Martina Hancke

Euphorbien und Iris im Garten von Charleston Farmhouse

Noch einmal Allium, vor Tulpen und Buchsbaumwellen, Charleston Farmhouse

Am 20. Mai 2014 beginnt die diesjährige Chelsea Flower Show in London, ausgerichtet von der Royal Horticultural Society, deren Schaugärten in Wisley, Surrey, uns am letzten Tag unserer Gartenreise durch Südengland noch einmal zum Staunen bringen. Großbritannien verabschiedet sich mit Regen und so genießen wir nur einige Stunden in diesem großartigen Garten, der mit seiner Vielzahl von gestalteten Beeten, mit Gemüsegarten, Bonsaisammlung, Steingarten, Gewächshäusern, Versuchsfeldern, Wiesen, Ponds und Parkarealen ein absolutes Muss ist. We will be back!

Camassia (Prärielilien) im RHS Garden Wisley, Surrey

Sie finden zu allen aufgeführten Gärten (mit Ausnahme von Prospect Cottage) im jeweiligen Artikel Links zu einer Webseite mit weiterführenden Informationen. Weitere Gärten, die wir besucht haben und gern empfehlen:

Pashley Manor Gardens: mit jährlich stattfindender, exklusiver Tulpenschau

Hole Park: mit besonders schönem „Bluebell Walk“ im April/Mai

Sissinghurst, of course. Aber unsere Begeisterung für Great Dixter zeigt Wirkung. Wir sind nicht mehr so schnell zu beeindrucken. Es braucht zwei Besuche, um uns vollends einzunehmen. Zum Glück sind wir bereits in Deutschland Kurzzeitmitglieder des ehrwürdigen National Trust geworden, was uns nach Belieben den Zugang zu den Gärten der mehr als 300 historischen Gebäude, die die Institution betreut, erlaubt. Und damit auch der Schönheit dieser berühmten Anlage nach den Plänen von Vita Sackville-West und Harold Nicholson gerecht zu werden…

Gartenreise durch Südengland – Sissinghurst

Tag 4: Sissinghurst Castle

Sicher, Sissinghurst ist voll. Busgesellschaften und Reisegruppen drängen zum Eingang. Doch jetzt im Frühling bedarf es noch keines „timed ticket“, um auf das Gelände zu gelangen. Die Atmosphäre ist heiter, britisch unaufgeregt und eine „orderly queue“ sorgt für Gleichbehandlung. Ganz unprätentiös heißt uns der „head gardener“ willkommen.

Sissinghurst Castle, Cranbrook, Kent

In vielen der unterschiedlichen Gartenräume lassen sich im Frühjahr die Farbkompositionen der Beete und die Vielfalt der alten Rosensorten erst erahnen. Der „Weiße Garten“ wirkt mit cremefarbenen Tulpen und hellen Flockenblumen neben viel Grün noch sehr frühlingshaft. Dafür leuchten uns im Cottage Garten bereits die harmonischen Rot-, Orange- und Gelbtöne der Bepflanzung entgegen. Wisteria, Ceanothus, Flieder und Obstbäume blühen, Bienen summen, Vögel singen … Wir ergeben uns…

Ceanothus, Sissinghurst Castle

The Tower, Sissinghurst Castle

Blick vom Tower in den Weißen Garten, Sissinghurst © Martina Hancke

Weiße Flockenblume, „White Garden“, Sissinghurst

Taubenhaus „Dovecote“, Sissinghurst

Cottage Garden, Sissinghurst

Blick vom Tower, Geometrie in Sissinghurst © Martina Hancke

Aktuell: Organisiert von der Deutschen Gesellschaft für Gartenkunst und Landschaftskultur findet am 11. Dezember 2014 ein Vortrag zum Thema „Die schönsten Gärten Englands“ im Stavenhagenhaus in Hamburg statt.

Frühling in Großbritannien und die Erfüllung eines Traums. Viele von Ihnen werden die herrlichen Gärten im Süden des Landes bereits besucht haben. Für mich war es eine Premiere. Berühmte Namen standen auf dem Programm und dazu eine Reihe von Entdeckungen, die wir vor Ort durch Hinweise britischer Gartenenthusiasten machen konnten.

Und auch, wenn es eine Vielzahl von Büchern und Reisebeschreibungen zu diesem Thema gibt – es ist eine wunderbare Erfahrung, die alle Klischees bestätigt und doch zu dem Schönsten gehört, was ich in den vergangenen Jahren unternommen habe.

Tag 1: Leeds Castle

Gärten müssen, Schlösser sollten dazu gehören. Unsere Gartenreise durch Südengland und die Grafschaften Kent, Surrey und Sussex beginnt nach Lehrbuch. Landung in Gatwick um 7:40 a.m., mit dem Mietwagen bewegen wir uns im Linksverkehr und bei strömendem Regen auf der M25 zunächst noch recht vorsichtig Richtung Canterbury.  Und wählen als Ziel den weitläufigen Landschaftsgarten von Leeds Castle, idealtypisch mit Kaskaden, Labyrinth und Grotto, Volieren, bunten Pfauen und Ruinenelementen. Bereits ab 1100 erbaut, gilt das Wasserschloss über die Jahrhunderte als Wohnsitz der „Königinnen“ und bezaubert uns mit einem blühenden Cottage Garden und schönen Ausblicken in die sanft hügelige und sattgrüne Landschaft Kents.

Leeds Castle in Kent

Wisteria und akkurate Buchsbaumhecken im Culpeper Cottage Garden von Leeds Castle

Allium vor englischem Grün

Tag 2: Goodnestone Park

Wir übernachten in Canterbury und machen uns auf den Weg nach Goodnestone Park, in dessen Herrenhaus mit feinem Buchsbaumparterre die Schriftstellerin Jane Austen häufig zu Gast war. Das Gebäude wird derzeit restauriert, die Gartenanlagen mit blühendem Walled Garden, Waldpfad, Arboretum und Küchengarten sind auch im Frühjahr unbedingt einen Besuch wert. Die Umgebung ist besonders idyllisch, der Garten nicht überlaufen, und wir können uns Zeit lassen.

Goodnestone Park, Kent © Martina Hancke

Buchsbaumparterre in Goodnestone Park © Martina Hancke

Goodnestone Park, Blick auf die Kirche

„Walled Garden“, Goodnestone Park